El yoga, más allá de ser una práctica física, es un enfoque integral que abarca todos los aspectos de nuestra vida. Entre los pilares de su filosofía están los Yamas y Niyamas, dos conjuntos de principios éticos que nos guían hacia una vida más consciente y equilibrada. Aunque su origen se remonta a los antiguos textos védicos, su relevancia sigue siendo esencial en la actualidad, ya que son el cimiento de una vida plena y armoniosa.
En este artículo, exploraremos en profundidad qué son los Yamas y Niyamas, y cómo aplicarlos en nuestra vida diaria para enriquecer tanto nuestra práctica de yoga como nuestro bienestar general.
¿Qué son los yamas y niyamas?
Los Yamas y Niyamas son los dos primeros de los ocho "escalones" del Ashtanga Yoga (el "yoga de los ocho pasos") descritos en los Yoga Sutras de Patanjali, uno de los textos más importantes del yoga. Estos principios sirven como una guía ética y moral para nuestra conducta en relación con nosotros mismos y con el mundo. Mientras los Yamas se refieren a las restricciones o conductas hacia el mundo exterior, los Niyamas son observancias o prácticas personales que cultivan una vida interior más rica y equilibrada.
Los textos védicos antiguos y los yamas y niyamas
Los principios de los Yamas y Niyamas no surgieron de la nada en los Yoga Sutras de Patanjali. Sus raíces pueden encontrarse en los textos védicos antiguos, que son la base de muchas filosofías espirituales de la India. El Taittiriya Upanishad, por ejemplo, menciona principios como la no-violencia (Ahimsa) y la verdad (Satya), que más tarde se formalizaron como parte de los Yamas en los Yoga Sutras.
De esta manera, Patanjali recopiló y organizó enseñanzas que ya eran parte de la sabiduría espiritual en la India antigua.
¿Quién es Patanjali?
El nombre de Patanjali está inseparablemente ligado al yoga. Se le atribuye la creación de los Yoga Sutras, un texto que recoge, en forma de aforismos, las enseñanzas fundamentales del yoga. Según el mito, Patanjali nació como una encarnación del dios serpiente Ananta, quien descendió del cielo en forma de una serpiente y cayó en las manos de una mujer. Se cree que vivió alrededor del siglo II a.C., aunque algunos estudiosos lo sitúan en épocas anteriores o posteriores.
Además de ser un sabio espiritual, Patanjali también es considerado el primer "psicólogo" de la mente humana. Sus Yoga Sutras son una exploración detallada de cómo funciona la mente y cómo puede ser entrenada para alcanzar la liberación espiritual (moksha). Patanjali comprendió la importancia de la ética y la disciplina personal, por lo que los Yamas y Niyamas son el primer paso hacia el control mental y el autodesarrollo.
Los yamas
Los Yamas son principios éticos que rigen nuestra relación con los demás y el mundo que nos rodea. Nos enseñan cómo interactuar de manera armoniosa y respetuosa con todo lo que está fuera de nosotros.
1. Ahimsa (No violencia)
Ahimsa implica abstenerse de causar daño, tanto físico como verbal o emocional, hacia los demás y hacia uno mismo. No se trata solo de evitar la violencia física, sino también de cultivar una actitud de compasión y bondad en nuestras acciones, palabras y pensamientos. Ahimsa empieza en nuestra mente.
2. Satya (Verdad)
Satya es el principio de la veracidad. Ser honestos con nosotros mismos y con los demás nos ayuda a vivir de manera auténtica. La verdad debe ser equilibrada con la no-violencia; es decir, no se debe usar la verdad para herir a otros.
3. Asteya (No robar)
Este Yama no solo se refiere a la prohibición de robar bienes materiales, sino también a no apropiarnos de tiempo, energía o ideas de los demás. Practicar Asteya implica vivir con integridad y respetar los límites de los demás.
4. Brahmacarya (Moderación)
Brahmacarya a menudo se interpreta como "celibato", pero en un sentido más amplio se refiere a la moderación en todas las áreas de la vida. Nos invita a no desperdiciar nuestra energía física, mental o emocional, y a utilizarla de manera constructiva.
5. Aparigraha (No acumulación)
Este principio nos enseña a vivir con sencillez, evitando la acumulación innecesaria de bienes materiales y desapegándonos de posesiones y deseos. Nos anima a disfrutar de lo que tenemos sin la necesidad constante de querer más.
Los niyamas
Mientras que los Yamas son reglas de conducta hacia el mundo exterior, los Niyamas son prácticas personales que cultivan una vida interior más profunda y equilibrada.
1. Saucha (Pureza)
Saucha se refiere a la pureza tanto del cuerpo como de la mente. Implica mantener nuestro entorno limpio y organizado, pero también cultivar pensamientos y emociones puras. La práctica de la pureza nos ayuda a crear un espacio interior más claro y sereno.
2. Santosha (Satisfacción interna)
Santosha es la capacidad de estar en paz con lo que tenemos y con lo que somos, sin importar las circunstancias externas. Este principio nos invita a cultivar gratitud y satisfacción, reconociendo que la verdadera felicidad no proviene de lo externo, sino de un estado interior.
3. Tapas (Disciplina)
Tapas significa "ardor" o "austeridad" y se refiere a la disciplina y el esfuerzo necesario para mantener una práctica constante. Ya sea a través de la práctica de yoga, la meditación o cualquier otra forma de autocuidado, Tapas nos ayuda a mantenernos comprometidos con nuestro bienestar y a unirnos con lo divino.
4. Svadhyaya (Autoestudio)
Svadhyaya nos anima a reflexionar sobre nosotros mismos, nuestras acciones y pensamientos. También incluye el estudio de textos sagrados o sabiduría espiritual. Esta práctica nos permite conocernos mejor y crecer en nuestra comprensión de la vida.
5. Ishvara Pranidhana (Entrega)
Este principio se refiere a la entrega de nuestros esfuerzos a una fuerza superior, sea cual sea nuestra creencia en lo divino. Nos enseña a aceptar que no todo está bajo nuestro control y que a veces debemos confiar en algo más grande que nosotros mismos.
La importancia de los yamas y niyamas en la práctica de yoga
Los Yamas y Niyamas no son solo principios éticos abstractos, sino que forman la base de una vida equilibrada y consciente. Al aplicarlos en nuestra vida cotidiana, nos volvemos más conscientes de cómo nos relacionamos con el mundo exterior y con nuestro propio ser interior. En Jivashanti Yoga, estos principios son fundamentales para una práctica segura y respetuosa, especialmente cuando trabajamos con personas que enfrentan desafíos como la fibromialgia, la osteoporosis y la artrosis.
Los Yamas y Niyamas nos recuerdan que el yoga es mucho más que una serie de posturas físicas. Es un enfoque integral para la vida, donde la ética, el autocuidado y la conexión espiritual son esenciales para nuestro bienestar completo.
Hari Aum Tat Sat
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